Автор первоначального сценария Николас Мейер выбыл из проекта после того как киностудия отказалась предоставить ему право стать также режиссёром картины. Для переработки сценария была приглашена Сара Керночен, которая была сильно удивлена, увидев перед собой американизированную версию французского фильма «Возвращение Марина Герра» (1982). Киностудия Warner Bros., очевидно, не желая покупать права на ремейк, вначале всячески отрицала это, но сценаристка продолжала настаивать, поскольку сходство оказалось слишком очевидным. В конечном счёте, киностудия сдалась и также согласилась признать авторство уволенного Николаса Мейера.

Корову в фильме зовут Кларисса, также как героиню Джоди Фостер в вышедшем годом ранее «Молчании ягнят».

Съёмки сцен судебного процесса проходили в здании суда округа Шарлот, Виргиния. Перед этим здание было заново покрашено и отремонтировано, а многим местным жителям было разрешено присутствовать в зале суда во время съёмок в качестве публики на судебном заседании.

Во Франции в 16-м веке произошёл случай, аналогичный показанному в фильме. Там некий Мартин исчез из баскской деревушки в 1548 году и внезапно вернулся лишь спустя 8 лет. Его внешний облик несколько изменился, но этому человеку удалось убедить жену и других жителей деревни, что он и есть Мартин. У них с женой родилось ещё двое детей, и только кто-то из родственников заподозрил, что это не Мартин, а самозванец по имени Арно. Этот родственник придумал, как сделать так, чтобы тот предстал перед судом как самозванец, а непосредственно во время суда вернулся настоящий Мартин. Арно приговорили к смерти и казнили в 1560 году.

Первый фильм, который разрешили снимать в национальном лесу Джорджа Вашингтона. Съёмочной группе запретили выкапывать в лесу с какой-либо целью ямы в отсутствие прикомандированного археолога, который мог бы определить следы присутствия там людей свыше 9 000 лет назад.

Для съёмок было высажено 30 акров табака, занимались этим сами участники съёмочной группы.