Идея снять фильм по «Дракуле» Брэма Стокера была предложена Лоном Чейни, который сам хотел сняться в заглавной роли, но умер от рака гортани ещё до начала съёмок. После его смерти роль Дракулы предлагалась разным актёрам (в числе прочих Конраду Фейдту), но в итоге досталась Беле Лугоши, который играл роль Дракулы в театральной постановке.

Постановщиком фильма студия планировала сделать Пауля Лени, но он скончался в сентябре 1929 года.

По слухам, что Бела Лугоши играл роль, не зная английского языка и заучивая реплики на слух. Однако эта история правдива лишь частично: Лугоши действительно очень долго не желал учить английский язык и текст для театральных ролей зазубривал на слух. Ко моменту начала работы над фильмом он уже вполне мог общаться на английском языке.

Параллельно снималась испаноязычная версия фильма, по ночам.

После пробных показов студия потребовала сократить фильм и сделать его более динамичным. В итоге были удалены некоторые важные сцены — в том числе сцена в склепе, когда Ван Хелсинг и Харкер убивают ставшую вампиршей Люси. В испаноязычной версии фильма эта сцена осталась.

Фильм вышел в прокат в США в день Святого Валентина и позиционировался как «история самой невероятной любви из известных миру».

Поскольку аппаратура для воспроизведения звуковых фильмов ещё не успела полностью сменить «немые» кинопроекторы, крупные фильмы в те времена часто снимались в звуковом и немом вариантах. Известны копии «Дракулы», смонтированные с титрами и без звука.

Исполнитель роли Харкера Дэвид Мэннерс утверждал, что не видел фильм и не имел ни малейшего желания его смотреть.

Фильм положил начало классической серии фильмов ужасов студии Universal.

В 1998 году для фильма было написано Филипом Глассом новое музыкальное сопровождение.

Действие происходит в Европе, но на 6-й минуте в кадре появляется виргинский опоссум, а на 10-й — броненосцы, которые водятся в Америке.