Основу для сценария фильма написал сатирик Арт Бухвальд. Однако, на киностудии Paramount Pictures отвергли его идею, заявив, что она малоинтересна. В результате, фильм сняли без ведома автора. И удивлённый сатирик увидел реализацию своего замысла только в кинотеатре. Из-за этого Бухвальд в 1990 году подал в суд на Paramount Pictures. Процесс он выиграл: студию обязали выплатить ему 900 тысяч долларов. С тех пор киностудии взяли за правило включать в свои контракты оговорку, что оригинальные идеи сторонних авторов оплате не подлежат. Эта ссылка вошла в историю авторского права Америки как «закон Бухвальда».

После того как Эдди Мерфи наложили грим, и он переоделся в еврея Саула, актёр решил проверить грим и костюм, взял гольф-мобиль и проехался в нём от одного отдела киностудии «Paramount» до другого, где вылез из гольф-мобиля и своим нормальным голосом сказал: «Привет. Это я, Эдди Мерфи». Ему никто не поверил.

Большая часть танца, который исполняют королевские танцоры в сцене с будущей королевой, является исполненным в ускоренном темпе танцем из клипа к «Триллеру» (1983) Майкла Джексона (1958-2009).

По словам режиссёра Джона Лэндиса, именно ему пришла в голову идея сделать из Эдди Мерфи еврея. Это было что-то вроде мщения за то, что в самом начале 20-го столетия еврейские актёры нередко играли чёрных. Автор сценария Бэрри В. Блауштейн при написании реплик Мерфи в образе еврея консультировался с собственным отцом.

Африканский танец в фильме ставила певица Пола Абдул. Снимать его пришлось исключительно под барабаны, т.к. композитор Найл Роджерс ещё не закончил писать музыку к фильму. Танцоры всё время поскальзывались, так что на пол пришлось даже распылить связывающий материал, а сама съёмка танца заняла целый день.

Эдди Мерфи и Арсенио Холл играли самых разных персонажей, так что для изменения облика им каждый раз приходилось по 3-4 часа проводить в кресле гримёра. Художник по костюмам Дебора Нэдулмэн создала свыше 500 костюмов, черпая вдохновение в работах Кристиана Диора (1905-1957) начала 1950-х гг., а также в повседневных одеяниях, принятых в республике Берег Слоновой Кости, Гамбии и Сенегале. Ювелирные украшения создала Кэтрин Пост из Таиланда. Работая над дизайном королевского дворца, Джон Лэндис вдохновлялся примером Королевского павильона (это бывшая приморская резиденция монархов Великобритании) и работами Анри Руссо (1844-1910) конца 19-го века.

Съёмки в Нью-Йорке завершились в феврале 1988 года, после чего работу над фильмом продолжили в Лос-Анджелесе. В павильонах студии «Paramount Pictures» выстроили дворец принца Акима, бани и гримёрные. Утверждается, однако, что на съёмки приёма в Калифорнии Эдди Мерфи ехать отказался, заявив в документальном фильме, который снял Орсон Уэллс (1915-1985), что, согласно предсказанию Нострадамуса (1503-1566), на этой неделе в Калифорнии следует ожидать землетрясения. Режиссёр Джон Лэндис нашёл решение. Он велел Мерфи приехать заранее, отснял множество крупных планов с ним, а всё остальное снял, когда актёр уже уехал. Работа над фильмом из графика не выбилась. Землетрясение так и не произошло.

Работа над фильмом сопровождалась скандалами. В какой-то момент дошло до драки между режиссёром Джоном Лэндисом и Эдди Мерфи. Затем на съёмочную площадку заявился владелец местного ресторана «Макдональдс» в компании своего адвоката и начал угрожать, что подаст на авторов фильма в суд (хотя у них было официальное разрешение на съёмки от руководства сети ресторанов быстрого питания). Студия «Paramount Pictures» злилась на Эдди Мерфи, который якобы пытался протащить на различные, им же самим выдуманные должности в съёмочной группе, своих приятелей и родственников. Мерфи в свою очередь утверждал впоследствии, что «Paramount Pictures» не доплатила ему положенное по контракту.

В фильме есть эпизод, когда главные герои проходят рядом с двумя нищими. Принц отдаёт последние деньги этим нищим, которые оказываются братьями Рэндольфом и Мортимером Дюками, которых разорил герой Эдди Мерфи в фильме «Поменяться местами».