Идея создания фильма возникла после просмотра одним из создателей фильма одноименного сериала, с такой же темой — наркотики.

По сценарию, героиня Кэтрин Зеты-Джонс не была беременной, это была своего рода импровизация самой актрисы, а Содерберг ее поддержал.

Сцену, в которой герой Майкла Дугласа отправляется на границу в штате Калифорния, в действительности снимали на границе в Тихуане (это город в Мексике). Качество изображения и звука достаточно низкое, в частности, потому, что вставлять отснятый материал в фильм изначально не планировали, а снимал его Стивен Содерберг на ручную камеру. Дуглас в тот момент был уже не в образе и заговорил с таможенником о провозе наркотиков через границу. Тот начал отвечать, а Содерберг всё это снимал в надежде, что таможенник не обратится к актёру со словами «мистер Дуглас».

Когда кто-то из критиков выразил сомнения в том, что дочь одного из главных героев училась на «отлично», хотя и принимала наркотики, сценарист Стивен Гейган заявил, что оценки, о которых говорится в фильме, были, в действительности, его школьными оценками, а сам он, пока учился в школе, наркотики принимал.

Однажды по окончании съёмочного дня Джеймс Бролин прямо в генеральской форме вернулся к своей машине и обнаружил, что двое юнцов собираются её угнать. Незадачливые угонщики увидели его форму и дали дёру.

Поначалу Майкл Дуглас отказался от роли Роберта Уэйкфилда, и тогда её предложили Харрисону Форду, который согласился, но предложил несколько иной образ персонажа. Со временем, правда, Форд всё-таки решил в этом проекте не сниматься, а изменённый персонаж так понравился Дугласу, что он дал-таки согласие на съёмки.

В процессе подготовки к съёмкам в сценах, где их герои пребывают под кайфом, подросткам в лицо выдували порошок перечной мяты, от чего у них краснели глаза и носы.

При съёмках Стивен Содерберг применял три различных вида плёнки (и разные методы постпроизводства) с разной цветовой палитрой и зернистостью.

Сцены в Белом доме снимали в декорациях телевизионного сериала «Западное крыло» (1999-2006), являющихся практически точной копией интерьеров Белого дома (просто сделанной чуть более широкой по сравнению с реальностью для более свободного перемещения камер и другого съёмочного оборудования).