В основу сюжета фильма положена история одного из видных деятелей норвежского движения сопротивления Макса Мануса, удостоенного самых высоких норвежских государственных наград. Он родился 9 декабря 1914 года в норвежском Бергене и умер 20 сентября 1996 года в Испании. Фильм поставлен по двум его автобиографическим книгам, воспоминаниям других очевидцев и прочим историческим документам.

С бюджетом более чем в 50 миллионов крон (почти 8 млн долларов) фильм стал самым дорогим проектом за всю историю норвежского кинематографа. В первый же уик-энд он побил рекорд для норвежских фильмов в национальном кинопрокате, став в итоге первой такой картиной, которую в Норвегии посмотрело более 1 миллиона зрителей.

На съёмках было задействовано более 1800 участников массовки и около 2000 членов съёмочной группы и прочего обслуживающего персонала. Для большего реализма отдельные кварталы норвежской столицы были трансформированы под середину 40-х годов, несколько других больших съёмочных площадок были построены в шведском Стокгольме.

Прошедшую в торжественной обстановке премьеру фильма посетили король Норвегии Харальд V и 90-летний Гуннар Сонстебю, один из участников движения Сопротивления — единственный член группы Макса Мануса, дошедший до премьеры фильма, роль которого сыграл в нём Кнут Йонер. Сам Гуннар Сонстебю и вдова Макса Мануса, Тиккен Манус, очень тепло отзывались о картине и её аутентичности.