Сценарий Брюса Робинсона во многом автобиографичен. За основу он взял свой одноимённый неопубликованный роман 1969 года, в котором подразумевал себя под именем «Марвуд». Однако в фильме это — безымянный персонаж «я». Имя Марвуд мелькает перед зрителем лишь один раз в адресе на телеграмме.

В фильме мог сыграть Дэниел Дэй-Льюис.

В 1968 году Брюс Робинсон играл Бенволио в «Ромео и Джульетте» Франко Дзеффирелли. Режиссер, будучи геем, постоянно пытался совратить его. Его повадки и манеру речи Робинсон использовал в своем фильме, наделив ими дядю Монти, который пытается совратить Марвуда.

Имя «Уитнейл» идет из детства Робинсона. Это местный парень по имени Джонатан Уитнейл, который врезался в полицейскую машину на стоянке возле паба.

Уитнейла играет убежденный трезвенник Ричард Э. Грант. Только однажды он для убедительности выпил махом стакан водки, после чего сразу опьянел. МакГанн и Робинсон впоследствии сказали ему, что пленка никогда не видела ничего смешнее.

На роль Уитнэйла было довольно много претендентов, среди которых: Кеннет Брана, Эдвард Тудор-Поул и друг режиссёра Билл Найи. Однако окончательный выбор пал на Ричарда Э. Гранта, британского актёра свазилендского происхождения, который по совету режиссёра должен был перед съёмками сбросить лишний вес.

На роль Марвуда, своего экранного альтер-эго, режиссёр сразу пригласил Пола МакГанна, хотя после проб отказался от него из-за сильного ливерпульского акцента. Но поскольку никого другого Брюс Робинсон для этой роли не нашёл, а Пол МакГанн тем временем от акцента практически избавился, именно он и воплотил в фильме образ Марвуда.

За сценарий Брюс Робинсон получил от компании Харрисона символическую сумму в один фунт, за режиссуру было заплачено 80 000 фунтов и 30 000 фунтов за дополнительные съёмки.