Фильм основан на автобиографии Хелен Келлер «История моей жизни».

Пэтти Дьюк (1946-2016) играла на театральных подмостках Хелен Адамс Келлер (1880-1968) больше года, роль в фильме чуть было не досталась другой актрисе. На студии посчитали, что она в своём подростковом возрасте не сумеет убедительно сыграть семилетнего ребёнка. На то, чтобы дать ей роль Келлер, там решились после того, как приняли решение использовать Энн Бэнкрофт (1931-2005), которая играла в театре вместе с Дьюк роль Энни Салливан.

Кинокомпания United Artists предлагала на создание фильма $2 миллиона, если автор сценария Уильям Гибсон (1914-2008) и режиссёр Артур Пенн (1922-2010) возьмут на роль Салливан Элизабет Тейлор (1932-2011) или Одри Хепберн (1929-1993). Бюджет фильма урезали на $1,5 миллиона, когда Гибсон и Пенн предпочли взять на эту роль Энн Бэнкрофт.